Siden Sønderjylland blev delt mellem to nationer, Danmark og Tyskland, har grænselandet været et mødested for nordisk og centraleuropæisk arkitektur. Det har givet grænselandet en særlig spændende arkitekturhistorisk dimension. Noget af den bedste og mest betydningsfulde nordtyske arkitektur ligger i det nu danske Sønderjylland – for eksempel det gamle amtshus i Tønder (1908), der startede den slesvig-holstenske "hjemstavnsstil", eller statsskolen i Sønderborg (1912) tegnet af nogle af Tysklands dengang mest kendte arkitekter, Bachmann og Jürgensen. Det samme gælder syd for grænsen, hvor f.eks. noget af Danmarks bedste arkitektur nogensinde ligger ved Elben i form af C. F. Hansens landsteder fra o. 1800.

Samtidig vidner Sønderjyllands bygninger fra tiden 1864-1920 om konfrontationen mellem det tyske kejserriges "nationsprojekt" og den danske modbevægelse. Side om side ligger i Aabenraa det tyske "Kreishaus" fra 1904, tegnet af statsarkitekt Friedrich Wilhelm Jablonowski, og det danske forsamlingshus "Folkehjem", tegnet af den rigsdanske arkitekt Magdahl-Nielsen – eller i Sønderborg Kejser Wilhelms marinestation i Marienburg-gotik (1906-08) over for Martin Nyrops borg for danskheden, "Sønderborghus" fra 1912.

I de mange år har vi desværre i hver vore nationalstat været blinde over for "de andres" kulturarv. Ikke mindst i Danmark har vi haft det svært med "de tyske bygninger", og næsten ingen af dem er fredet. Det vil Museum Sønderjylland nu i samarbejde med Kulturarvsstyrelsen gøre noget ved. Med en bevilling på 200.000 kr. fra Kulturarvsstyrelsen skal museet i løbet af 2010 sætte fokus på registrering og formidling af den dansk-tyske bygningskultur i Sønderjylland.

Projektet kommer til at bestå af tre dele:

   •   På baggrund af flere års forskning og artikelskrivning om den  dansk-tyske bygningskultur gennemføres nu en registrering af ca. 100 udvalgte bygninger, først og fremmest offentlige og fælles bygninger som amtshuse, domhuse, skoler, stiftelser, forsamlingsbygninger, frikirker, kaserner, banegårde, museumsbygninger mv. På baggrund af dette register udvælges 25 bygningsværker til særlig beskrivelse og evt. bygningsfredning.

   •   Samtidig udgives en populær bog om den dansk-tyske bygningskultur med fokus på historien og de 25 udvalgte bygninger – Bogen, som skrives af overinspektør Peter Dragsbo, Sønderborg Slot, tænkes uddelt gratis til politikere, kommunale forvaltninger, arkitekter, biblioteker, arkiver og museer i grænselandet.

   •   Endelig vil hele registreringen blive tilgængelig for offentligheden i en ny bygningskultur-portal på Museum Sønderjyllands hjemmeside, der samtidig bliver en del af "Historisk Atlas Syddanmark". I de kommende år vil museets bygningskultur-side blive suppleret med byvandringer, Kulturmiljørådets publikationer og andre registreringer af bygningskultur i grænselandet.

Målet med det hele er at synliggøre, at vi i Sønderjylland har noget helt særligt – nemlig to nationers idéer om arkitektur og byggeskik. Og vi håber, at formidlingen af denne kulturarv kan bruges både til bedre bygningsbevaring i kommunerne, i skolernes arkitektur- og historieundervisning, og i en større forståelse og glæde over egne huse hos ejere og brugere af disse mange bygninger!